对于那些关注3D打印技术的人来说，Amit Bandyopadhyay教授是一个熟悉的身影。去年年底，他在华盛顿大学的团队研发了一款3D打印机，可以使用月球风化层作为打印材料。

在此成功的基础上，Bandyopadhyay 教授和Susmita Bose教授已经接到美国航空喷气发动机-洛克达因公司(Aerojet Rocketdyne)的邀请，探讨是否可能使用金属和陶瓷打印微型人造卫星。

尽管Aerojet公司对增材制造很感兴趣，但一直比较担心利用增材制造技术生产的零部件在强度、一致性和硬脆度方面能否满足设计规范的问题。Aerojet公司项目管理者Christian Carpenter说：“你可以想象你想打印飞机结构，但你又必须证明你所打印的飞机结构是好的。因为它们必须能够工作，有的还要工作很长时间。”

Aerojet公司最终目标是要建立一个可靠的、咖啡杯大小的微型卫星原型，装配着世界上最小的液体火箭发动机。

Carpenter同时表示：“不管这一项目是否能成功利用3D打印技术制造出微型卫星，金年会都将从中学到一些很有价值的东西。我相信金年会将会利用这一制造工艺，因为3D打印技术具有显著优势。”