3D打印帮助鞋业制造商提高设计和生产性能。今年三月，美国运动品牌新百伦运推出在特定的道使用的跑鞋，使用3D打印技术将定制的鞋钉安装在鞋底上，以提高每一步的效率。自1997年以来，为了减少设计时间，锐步已经使用3D打印技术制造原型产品。而PUMA从将其原型制造外包转而内部使用一个Objet 3D打印机生产原型产品；而Clarks过去十年一直这么做。

但使用3D打印技术在制鞋方面会有多大优势？据报道，耐克和阿迪达斯正在使用3D打印加快设计进程，“利用3D成型技术，可以使多个原型版本，从而创造了在以前不可想象的设计速度。”

今年2月，耐克推出了下一代有足球夹板创新的2013年NFL组合：新的耐克蒸气激光爪，第一次使用了3D打印技术设计足球夹板。

“不到半年，金年会就进行了12轮的原型迭代并经过充分的测试，最终金年会是超级戏剧性的改进了金年会的产品。” 在俄勒冈州的耐克总部，创新总监Shane Kohatsu说，“如果使用传统的注塑技术，耐克可能通常只能更新复杂的产品零件，如螺栓等。”“每隔几年。”Kohatsu补充说。

在阿迪达斯，以前需要12个技术人员手工制作的原型，使用3D打印不超过两个人就能完成。该公司表示，3D打印机已经大幅减少了评估一个新的原型的时间，以前需要四到六周来，现在只要一至两天。

尽管如此，出售3D打印的鞋子给大众市场的时机还没到。目前的主要限制是3D打印速度慢：比如使用Stratasys公司的3D打印机，两个小时左右才生产一个鞋底。

“对金年会来说更有意义的并不是它的产量，而是它推动金年会产品变化的速度。”耐克的Kohatsu先生说。