去年，3D打印专家E3D发布了Scaffold——一款可完全溶于水的线材，是3D打印支撑结构的理想选择。最近，该公司进一步探索了Scaffold的应用潜力，用其3D打印模具，并用这些模具制造出令人印象深刻的复合材料部件和物体。

最初，E3D将Scaffold定位为一款优化的支撑材料，但其水溶性特征也使其非常适合用于3D打印核心模具(用于生产中空物体的内部模具)。E3D进一步在碳纤维复合材料物品的生产中测试了这种模具的应用潜力。

具体而言，E3D先用Scaffold为一个特定物体3D打印一个核心模具，然后为模具预浸渍上一种专用树脂，再将数层碳纤维覆盖其上，随后把它们放置在一个真空袋内，并用真空泵抽除所有的空气，好让碳纤维凝固。最后，将整个物体放在温水中泡一整夜，Scaffold模具自行溶解，留下一个完成的成品。

E3D用这种方法成功地为一架无线电操控飞机生产了一个微型机翼部件。这个机翼的几何形状近乎完美，只是表面光洁度略低于预期。E3D进行了进一步的探索，为机翼3D打印了一组肋拱，然后用PVA将其胶合到模具中，使得它们可以嵌入最终部件中。用同样工艺生产的带有肋拱的机翼在几何形状和结构完整性方面与第一个机翼一样令人惊叹。

在另外一个更高级的项目中，E3D用同样的方法制造了一个花瓶状的碳纤维物体，带有复杂的扭曲几何形状和结构。据E3D说，如果使用CNC铣削或注射成型这样的传统方法来生产一个这样的物品，将需要一个由六部分组成的机加工模具、数千美元和几周的时间。

除了更快、更便宜、更简单，E3D的新方法也更加环境友好，因为只用温水就可以完全去除Scaffold模具，而不是通常的有害化学溶剂。