美国海军陆战队已经开始在战场或者军事训练基地测试增材制造技术，这可能为军队携带3D打印机铺平了道路。

海军陆战队Wing支援中队372(MWSS-372)将作为3D打印及其3D打印技术的测试者。海军陆战队司令Robert Neller将军发布了一项关于增材制造技术在战场上的临时政策，指出3D打印机很快会成为部队所必需的标准装备。

这样做的优点在于，海军陆战队员和其他军事单位经常会被部署在偏远地区，因此他们所能够携带的装备就受到了限制。然而，3D打印机可允许他们们打印成千上万的基本零部件，包括水瓶、步枪、卡车零部件、简单的工具等。在危机情况下，这些东西可能就意味着生死之别。

3D打印机可能是海军陆战队军火库中最强大的武器之一，因为他们可以在执行任务时创建数以千计的不同组件，并保持所有设备和车辆达到作战的水平。由此可见，3D打印机对于行军途中的军人来说越来越必不可少，因为士兵可以用其生产水瓶、甚至水龙头，这样便可以给他们提供干净的饮用水，帮助他们在沙漠，崇山峻岭和更多不利的条件下生存。

Marc Blair上尉是MWSS-372的战斗工程师。他在参加了一次关于3D打印技术的介绍之后，就成为了改变战场上军事作业模式方式项目的领导者。

现在军方的测试相对而言较简单，他们使用的是Invent3D 3D打印机，具有单个挤压头，最高温度为220摄氏度。这意味着团队现在只限于打印塑料部件，但是战斗工程师可以用其打造塑料夹子或螺丝，通过这种方式他们就可以修复一些损坏的部件而不是完全更换它们。

该团队还可以打造塑料制造的功能部件。其实很多部件选择使用金属材料往往是为了更耐用，因此在紧要关头士兵们也可以临时使用一些塑料的新部件。尽管这些塑料部件使用寿命不长，但是如果能够解决突发状况，这也不是为一种选择。

到目前为止，团队已经展示了3D打印机如何有效地为一辆军事悍马打印一个新的门把手。为了实现这一目标，他们手动测量把手，并将数据输入Tinkercad，创建模型并打印该门把手。然而，未来，美军有可能建立一个巨大的基本零部件数据库，从而使得军队可以根据需要打印相应的零部件。

实际上，美军已经开始这样做了，因为悍马门把手和任何成功的设计都将被送入数据库以便其他团队可以使用它们。尽管这仅仅是一个开始，但是MWSS-372的工程师们已经在争取再获得一台可以处理金属和橡胶的3D打印机，这将为在战场上打印备件提供设备。

海军陆战队已经在亚利桑那州开始了一系列3D打印机培训集成演习，并决心培训每个中队如何在战场上使用3D打印机。此外，新的临时政策还包括一系列安全规范，包括以显眼的颜色打印车辆部件的说明，以便在车辆返回服务站时可以单独检查或更换部件。

显然，美国军方正在认真地实践3D打印，而且现役海军陆战队应该很快就会配备一个强大的“武器库”，可以打印大量至关重要的零部件，为他们在战场的发挥提供一臂之力。