3月31日，俄罗斯的太空货运飞船Progress MS-02 与 Soyuz(联盟号)-2.1a火箭第三节成功分离，正飞向国际空间站(ISS)，而该飞船上搭载了一个3D打印微型卫星。

“飞船与火箭的分离非常正常。”俄罗斯宇航局官员说。这是自2015年4月的一次事故之后，Soyuz-2.1a火箭与进步(Progress)系列飞船的第二次发射。当时这艘无人货运飞船受损，导致未能进入预定轨道。进步飞船搭载Soyuz-2.1a火箭的首次发射是在去年十二月举行的。

MS-02货运飞船与火箭分离后将花两天时间飞向国际空间站，在这个过程中，俄罗斯地面控制人员将会对该飞船上安装的一套新系统进行测试，该系统与原定于今年6月份首次进行载人飞行的一系列新型飞船Soyuz-MS上的系统类似。根据计划，进步MS-02将会在4月2日的21:01停靠在国际空间站的Zvezda 模块上。

此次对接将由计算机控制。俄罗斯宇航员Yuri Malenchenko和Aleksey Ovchinin将监督整个过程。如果需要的话，他们会手动完成这个过程。在去年12月15日的时候，就曾经出过一次对接过程中的技术故障，导致Malenchenko不得不采用手动模式控制接近的Soyuz TMA-19M货运飞船。

据了解，这次发射的货运飞船将向国际空间站运送超过2.5吨的货物，其中包括燃料、空气、食品、生命支持设备和宇航员的包裹等。

除此之外，货运飞船上还搭载了世界上第一个3D打印的微型卫星Tomsk-TPU-120，该卫星是俄罗斯第一颗使用3D打印技术制造的太空探测器，具有常规研究性卫星的所有基本功能。其尺寸为300×100×100毫米，是一颗标准的立方体卫星。具体来说，这颗卫星的外壳是使用经俄罗斯宇航局批准的材料3D打印而成的。而其电池组的外壳是用氧化锆陶瓷材料3D打印，主要保护其中的电池不受太空中温度变化而有所损害，从而延长其寿命。届时将由宇航员在一次太空行走中将其放入飞行轨道。