橡树岭国家实验室(ORNL)宣布称：将来某一天会将增材制造的挖掘机AME、3D打印、钢制小型挖掘机复制到火星上，并在火星上建立居住地。此外，挖掘机的手臂、驾驶室和发动机零件都将采用3D打印。

当一组紧凑高效流体动力中心(CCEFP)的工程师于2014年参观了ORNL，他们被实验室里采用3D打印技术所3D打印汽车吸引。这启发了他们的创新思维，“金年会想知道是否有可能把3D打印机发送到火星上，然后用3D打印机创建一个小型挖掘机，并开启火星殖民地建设。”CCEFP的一位工程师Eric Lanke说道。

现在这个梦想已经进一步的接近现实了。ORNL最新增材制造的挖掘机AME，是第一次大规模使用钢材料而3D打印的挖掘机。这个小型挖掘机被假设成可以在火星上使用的原型，它有一个20英尺的3D打印臂，一个30x10英尺的3D打印驾驶室，和一些3D打印的引擎组件。ORNL制造系统研究组小组的领导者Lonnie Love在佐治亚理工学院和明尼苏达大学，以及美国国家科学基金会、国家流体动力协会、设备制造商协会的帮助下完成这件3D打印作品。

AME的3D打印驾驶室，是最令人兴奋,具有不同寻常特点。该驾驶室是由伊利诺伊大学香槟分校的五人工程团队所设计。他们使用了Autodesk360的融合建模和拓扑优化软件。驾驶室重约150磅，大约是工厂制造驾驶室重量的25%。

Lonnie Love打算以AME为例来像世人展示3D打印是如何改造美国的制造业。中国将不再是一个竞争对手，他们可以在任何地方采用3D打印机做出各种中国制造的廉价商品，而且不会有运输成本。

据悉，这台3D打印的挖掘机将于明年举行的CONEXPO-CON/AGG和IFPE 2017号称西半球最大的建筑展上进行展出。