为了节省时间、当然还有金钱，最新款(即2016款)本田Pilot汽车没有开发样车模型。工程师们在开发过程中原本要通过实体模型完成的工作如今大量被计算机模拟所替代，而3D打印在这一过程起了加速作用。

本田公司称3D打印的透明仪表板使得工程师们只需一眼就清楚了仪表板下面的布线情况。当他们通过透明的面板看清楚整个布局时，很容易就重新设计了整个中控台等部件，不仅简化了布线的安装路径，而且节省了制造时间。此外这种方法还减少了最终产品变动造成的所需模具的数量。

Honda Manufacturing Alabama总裁Jeff Tomko称这种新的制造模式使得2016年款的Pilot更容易组装。他说，这不仅提高了质量，而且使得负责组装该车的一线工人工作更轻松。

“金年会已经没有任何原型，只会在虚拟世界里把它制造出来。”Tomko说。

据了解，今年年初刚上市的2016年款本田Pilot汽车已经获得了国IIHS(美国道路交通安全保险协会)最高安全评级TSP+(Top Safety Pick+)。该公司表示，这次评级证明了自己在设计这款SUV过程中更加依赖计算机建模和3D打印的决定是正确的。

实际上，本田这次开发过程中出现的许多速度和效率的改善都得益于虚拟技术。Tomko说，当一个实体零件或工具需要进行测试组装或者排除故障时，本田就会3D打印所需要的部件。仅此一项就节省了数百万美元，否则这些钱就会花在制造物理样机和所需的模具上。

Pilot是本田公司第一辆(至少在北美)完全通过虚拟技术开发的车型。据了解，在此之前，本田也使用虚拟技术在日本总部开发了Stepwgn(本田的一款MPV车型)。

“这是汽车企业的新趋势。”Tomko说。