近日，澳洲墨尔本大学的工程专业学生开发出了一架具有消防能力的3D打印无人机。这家无人机能够抵抗高温并能连续飞行45分钟。开发团队希望它能够被用于扑灭森林大火。

这已经不是什么秘密，在美国，2015年的圣诞节注定将成为无人机的圣诞节。该国预计在整个圣诞节将售出超过40万架无人飞行设备。这其中大部分都被用于娱乐用途。但是在一些功能领域，它应用也很广泛。比如亚马逊的快递无人机Prime Air的原型已经亮相，其时速高达90公里，并具有感知和规避能力，预计将永远改变快递服务。除此之外，无人机也可以被用于航空影像、交通管理等等，而森林消防，也是很受人们期待的一项无人机应用。

此次墨尔本大学一群年轻的工程专业学生打造的3D打印无人机重量极轻，根据计划将交付给维多利亚州的都市和乡村消防队(MCFB)使用。当然要满足消防应用的需要，这架3D打印无人机必须符合一系列严格的要求，并具有一些特别的属性，比如对高温要有很强的抵抗力、坚固的机身、很长的电池寿命，以及能够将热图像实时发送到地面等。这些都在学生们的努力之下一一得到满足。

比如为了提高电池寿命和增加飞行时间，学生们希望减少无人机的阻力和改善其空气动力学性能。为此他们设计出了翼状的臂和其他定制设计的空气动力学部件。在制造的时候，开发团队没有使用碳纤维，由于其对强度、轻质和抗高温等方面的要求，开发团队选择使用了钛金属材料，并找到了澳洲联邦科学与工业研究组织(CSIRO)下属的3D打印中心Lab 22，将其打印出来。

在Lab 22的科学家Daren Fraser的帮助下，学生们还专门针对3D打印对自己的设计进行了优化。这些翼状臂在一天之内就被3D打印了出来，剩下的那些部件也在第二天全部3D打印完成。而在组装之前，每个3D打印部件都用钛合金粉末进行了喷射，以进行表面处理。

最终的结果证明，学生们的设计相当成功，与先前的版本相比，由于翼状臂的使用，其阻力减少了60%，而飞行时间增加到了约45分钟，这几乎是之前的两倍。