Zwin自然保护区宣称自己是一个“国际鸟类机场”。这家位于比利时西佛兰德地区的保护区是候鸟最喜欢的停留点，因此同样成为鸟类研究者最喜爱的观察点。任何爱鸟人士都知道，最令人兴奋的莫过于捕捉到罕见鸟类或者在每年的迁徙之路上途经的非本地鸟类的身影。在俄亥俄州，你应该可以看到因雪鸮的到来而引起的骚动。

比利时人似乎同俄亥俄州人一样沉迷于鸟类。今年，在新的游客中心开放后，Zwin自然保护区预期将迎来20万左右的游客。据了解，游客中心将在6月10日正式开放，并将为游客创造出可能的最佳体验。届时，Zwin及其设计团队 Madoc打算在游客中心放置各种鸟类。当然，不会是真鸟，但也不会逊色太多：它们是3D打印鸟。

对罕见鸟类的短暂一瞥就足以让爱鸟人士兴奋不已，因为近距离的接触野生鸟类几乎是不可能的。Zwin希望建造一个中心，在这里，人们可以近距离观察研究鸟类而不会造成任何伤害。

为了制造出令人惊奇和赞叹的效果，设计团队求助于服务提供商Materialise，要求它提供20只3D打印鸟。这些鸟将会被放在游客中心。虽然摄影和录像是很好的教育工具，但它们并不能带给人们像站在真实动物旁边一样的感觉。可是Zwin却希望自己的3D打印展品能带给人们真实感和互动感。设计团队让Materialise分别打印了10只飞行状态下的鸟和10只停留在地面的鸟。这些鸟的品种并不相同。模型将被放置在游客中心的五个展览区，每个展区将展示鸟类在迁徙旅程中的不同阶段。这些阶段包括从准备出发到到达目的地，然后是繁殖。

3D打印可以制造出即使在细节上也无可挑剔的完美复制品。这一点，其他艺术形式不可能完全做到。

即使有先进的3D打印技术，这样的要求仍是一个挑战，特别是涉及到对较大模型的处理时。Materialise将相当大的STL文件通过 Build Processor软件运行。这款软件能将3D模型切成超薄层，使得打印变得更易操作。

这些用白色尼龙打印出来的鸟类模型在经过后处理并裹上一层保护层后才会被运往Zwin自然保护区。在那里，游客们将会详细研究这些模型，同时了解这些鸟类的现实生活习性。当这些鸟在飞往它们的季节性目的地时，会经过保护区，而人们只能远远的望着它们。如今有了3D模型，观察变得更加容易。